Drabužių prekės ženklas Off White – kam jis priklauso?

Mados pasaulyje, kuriame riba tarp haute couture ir gatvės stiliaus vis labiau nyksta, neįmanoma nepaminėti Off-White. Drabužių prekės ženklas Off-White nuo pat savo veiklos pradžios kėlė emocijas – derindamas miesto griežtumą su prabangiu apdaila, taip iš naujo apibrėždamas streetwear sąvoką. Tačiau už kiekvieno logotipo slypi istorija. Būtent šiandien pažvelgsime į tą, kuri slypi už Off-White: iš kur jis atsirado, kas jį valdo ir kokia jo ateitis po įkūrėjo išėjimo.

Drabužių prekės ženklas Off White – vizija, pakeitusi gatvės mados veidą

Off-White gimimas 2012 metais nebuvo atsitiktinumas, o daugelio metų išskirtinio proto brendimo rezultatas. Jos kūrėjas, Virgil Abloh, yra neeilinė asmenybė – inžinierius su diplomu, DJ, menininkas ir dizaineris, kuris neturėjo oficialaus mados išsilavinimo, tačiau turėjo kur kas vertingesnį dalyką: estetikos pojūtį ir gebėjimą skaityti kultūrą. Prieš kurdamas savo prekės ženklą, jis kaupė patirtį kaip meno vadovas dirbdamas su Kanye Westu. Būtent kūrybinis bendradarbiavimas DONDA (Westo kūrybinėje agentūroje) jam atvėrė duris į aukštosios mados pasaulį. 2013 metais, vos po metų nuo Off-White įkūrimo, jo darbai pradėjo pasirodyti Paryžiaus podiumuose, kurdami tendencijas ir žymėdami naujus mados kelius.

Kuo Off-White drabužių prekės ženklas išsiskyrė nuo pat pradžių? Tai buvo atsakas į besikeičiančius jaunų vartotojų poreikius – sąmoningų, progresyvių, ieškančių mados, kuri reiškia daugiau nei tik „gražiai atrodo“. Abloh nekūrė drabužių, jis kūrė kontekstą – estetinį ir kultūrinį. Jo projektai su būdingomis kabutėmis (pvz., „SHOELACES“ ant batraiščių ar „SCULPTURE“ ant rankinių) tapo požiūrio į madą kaip socialinį komentarą manifestu.

Tuo pačiu metu Off-White tapo pionieriumi, sujungiančiu prabangos pasaulį su autentišku gatvės stiliumi. Vietoj to, kad pasirinktų vieną ar kitą, Abloh nusprendė apjungti abu polius. Jis naudojo aukštos kokybės medžiagas, neatsisakydamas žalių formų. Prekės ženklo stilius nuo pat pradžių buvo itin grafinis – susikertančios rodyklės, įstrižos juostos, industrinė tipografija. Visa tai greitai įsitvirtino mados gerbėjų sąmonėje ir buvo pripažinta naująja streetwear klasika, o kartu – viena iš prabangiausių drabužių prekių ženklų pasaulyje.

Prekės ženklo likimas po Virgilo Abloh mirties

Dizainerio mirtis 2021 m. lapkritį buvo didžiulis smūgis ne tik mados pasauliui, bet ir visai kultūrai. Vos 41-erių Abloh mirė po dvejus metus trukusios, privačiai laikytos kovos su reta vėžio forma – širdies angiosarkoma. Žinia apie jo netektį sukrėtė visą industriją. Dizaineris, kuris dar prieš kelias savaites pasirodydavo viešumoje, per akimirką tapo legenda. Daugeliui natūraliai kilo klausimas: kas laukia Off-White? Ar prekės ženklas, taip stipriai susijęs su viena ryškia asmenybe, turi šansų išlikti be savo kūrėjo?

Atsakymas atėjo greitai ir buvo aiškus signalas, kad Off-White nedings iš rinkos – priešingai. Dar prieš Abloh mirtį, 2021 m. liepą, Prancūzijos prabangos milžinas LVMH paskelbė apie daugumos Off-White akcijų įsigijimą . Koncernas įsigijo 60% prekės ženklo akcijų, o likę 40% liko Abloh šeimos ir jo autorinės įmonės Virgil Abloh™ rankose. Šis žingsnis nebuvo atsitiktinis. LVMH jau daugelį metų bendradarbiavo su Ablohu, ypač po jo paskyrimo vyrų linijos meno vadovu Louis Vuitton 2018 metais. Off-White įsigijimas buvo strateginis žingsnis, skirtas užtikrinti prekės ženklo palikimą ir kartu suteikti galimybę globaliai plėtrai bei augimui.

Praktiškai tai reiškė visišką paramą Abloh vizijos tęstinumui, išlaikant estetiką, vizualinę kalbą ir kūrybos dvasią, kurios nulėmė Off-White sėkmę. LVMH, turinti savo portfelyje tokias prekes ženklus kaip Dior, Givenchy, Celine, neturėjo ketinimo paversti Off-White dar viena „korporacine“ linija. Tikslas buvo išsaugoti jos autentiškumą ir artumą jaunai, sąmoningai bendruomenei. Todėl kelis mėnesius po Abloh mirties prekės ženklas veikė savotiškoje pereinamojoje būsenoje. Kolekcijos buvo kuriamos remiantis jau parengtomis koncepcijomis, su dizaino komanda, kuri daugelį metų dirbo kartu su juo. Tuo pačiu metu buvo ieškoma žmogaus, galinčio perimti vairą ir vesti Off-White į naują erą. Kas yra tad naujasis prekės ženklo vadovas?

Naujojo kūrybinio direktoriaus paskyrimas

2023 m. vasarį buvo paskelbta, kad naujuoju Off-White mados namų meno vadovu tapo Ibrahim Kamara. Asmenybė, ne mažiau įdomi ir taip pat giliai įsišaknijusi šiuolaikinės kultūros pasaulyje. Kamara gimė Siera Leonėje, augo Gambijoje, o vėliau persikėlė į Londoną. Nuo mažens jis išsiskyrė ne tik stiliaus pojūčiu, bet ir drąsa nagrinėti tapatybės temą madoje. Prieš prisijungdamas prie Off-White, Kamara buvo žinomas daugiausia kaip žurnalo Dazed vyriausiasis redaktorius ir nepriklausomas stilistas, bendradarbiavęs su didžiausiais industrijos vardais – nuo Burberry ir Louis Vuitton iki Rihanna ir Beyoncé.

Jo estetika? Kultūrinis gilumas, drąsa dekonstrukcijoje ir įvairovės šventimas. Kamaros pasirinkimas Abloh įpėdiniu buvo ne tik logiškas, bet ir simbolinis – jis tęsė revoliuciją, kurią pradėjo Abloh. Nuo pat paskyrimo pradžios Kamara įnešė į prekės ženklą naują vizualinę kalbą, kartu išlaikydamas pagrindus: grafinį įžūlumą, dialogą su jaunimo kultūra ir gebėjimą komentuoti realybę. Jo pirmosios kolekcijos Off-White ženklui jungia žalią energiją su poetiškesniu pasakojimo sluoksniu. Jose matyti Afrikos meno, postkolonijinės refleksijos įtakos, bet ir gilus pagarba idėjai „drabužis kaip pasakojimas“.

Interviuodamas žiniasklaidą, Kamara pabrėžia, kad nenori „pakeisti“ Abloh, o siekia tęsti jo palikimą su pagarba gatvės kultūrai. Toks požiūris pelnė pripažinimą tiek mados industrijoje, tiek ištikimų prekės ženklo gerbėjų tarpe, kurie atidžiai stebi naują prabangių prekių ženklo Off-White etapą.