Niki Lauda – nuo Nürburgringo liepsnų iki „Formulės 1“ legendos

Ferrari 312T2 dega 800°C temperatūroje Nürburgringe. 1976 m. rugpjūčio 1 d. Niki Lauda įkalintas stiklo pluošto ir plieno pragare. Jo veidas ištirpęs, plaučiai užpildyti nuodais. Mirtis atrodo neišvengiama.

Ir vis dėlto tas pats žmogus taps triskart „Formulės 1“ pasaulio čempionu.

Matai, kartais man atrodo, kad tikrosios istorijos yra neįtikėtinesnės už geriausius filmus. Lauda – įrodymas, kad žmogaus valia gali įveikti viską – net 800 laipsnių karštį ir trečio laipsnio veido nudegimus. 42 dienos tarp avarijos ir sugrįžimo į bolidą. Keturiasdešimt dvi dienos, kad iš mirties patalo vėl sėstum už greičiausių pasaulio mašinų vairo.

Niki Lauda – kodėl jo istorija vis dar žavi mus?

Nikio istorija vis dar gyva. 2024 m. sezone Mercedes -AMG F1 važiavo su raudona juostele ant halo – jo garbei. Ne be priežasties. Lauda – ne tik praeities legenda, bet ir pavyzdys šiuolaikiniams lenktynininkams. Jo požiūris į riziką, technologijas, pačias lenktynes ir šiandien įkvepia.

nuotr. mclaren.com

Kas lemia, kad jo likimas taip žavi mus 2025 metais? Gal todėl, kad gyvename laikais, kai kiekviena klaida yra įrašoma, analizuojama, komentuojama. O Lauda padarė didžiausią įmanomą klaidą – leido, kad ugnis vos jo nenužudytų. Ir sugrįžo stipresnis.

Šioje istorijoje atrasi, kaip vaikinas iš Austrijos verslininkų šeimos tapo viena svarbiausių autosporto asmenybių. Suprasi, kodėl jo varžybos su James Hunt buvo daugiau nei tik sportinė konkurencija. Pažinsi žmogų, kuris sugebėjo pažvelgti mirčiai į akis ir pasakyti „ne šiandien“. Pamatysi, kaip jo palikimas formuoja šiuolaikinę „Formulę 1“.

Tačiau norint visa tai suprasti, turime grįžti į pradžią. Į 6-ojo dešimtmečio Vieną, kur užsispyręs vaikas svajojo apie daugiau nei šeimos verslą.

Nuo jauno bankininko iki vairavimo meistro: ankstyvieji metai ir kelias į F1 viršūnę

Žinai, bankininkų šeima nebuvo sužavėta, kai Niki Lauda paskelbė, kad meta finansinę karjerą dėl lenktynių. Senelis įkūrė banką, tėvas jį valdė, o čia staiga anūkas nori važinėti trasomis. Namie kilo rimtų ginčų.

Tačiau Lauda turėjo planą. 1971 metais jis padarė tai, kas skamba kaip beprotybė – pasiėmė paskolą už gyvybės draudimo polisą ir išvyko į Formulę 2. Ne kiekvienas tam ryžtųsi, tiesą sakant. Bet jis žinojo: be pinigų nėra startų, o be startų – nėra karjeros.

Pirmieji metai buvo sunkūs. Važiavo, kur tik galėjo, mokėsi kiekvienoje trasoje.

Šie rezultatai neatrodė įspūdingi, tačiau Lauda stebėjo viską. Kiekvieną atsuktuvą, kiekvieną nustatymą, kiekvieną techninę detalę. Mechanikai sakė, kad jis užduoda daugiau klausimų nei visi kiti vairuotojai kartu sudėjus.

Lūžis įvyko 1974 metais per bandymus Ferrari komandoje. Enzo Ferrari išklausė jo pastabas apie automobilio elgesį ir, kaip sakoma, pasakė: „Šis vaikinas supranta, apie ką čia viskas.“ Lauda ne tik greitai važiavo – jis mokėjo paaiškinti, kodėl automobilis posūkiuose elgiasi būtent taip.

1975 metų sezonas buvo nepakartojamas. Ferrari 312T su 3,0 litrų bokseriniu V12 varikliu pasirodė esąs tobulas. Automobilis svėrė 575 kg, turėjo 495 AG galią, o Lauda jame jautėsi kaip namuose.

fot. sportscarmarket.com

Penki svarbiausi to sezono lenktynių etapai:

1. Monakas (1975-05-11) – pirmoji pergalė Ferrari
2. Belgija (1975 05 25) – dominavimas nuo starto iki finišo
3. Švedija (08.06.1975) – laimėjo nepaisant stabdžių problemų
4. Prancūzija (06.07.1975) – „pole position“ ir pergalė
5. JAV (1975 10 05) – paskutinės lenktynės, nulėmusios čempiono titulą

Statistika kalba pati už save: 5 pergalės, 9 pole position, 64,5 taško. Antrą vietą užėmė Emerson Fittipaldi su 45 taškais. Skirtumas buvo milžiniškas.

Prisimenu, kaip žiūrėjau tuos lenktynes per televizorių. Lauda važiavo kitaip nei kiti. Ramiai, be bereikalingos rizikos, bet visada greitai. Lyg viskas būtų iš anksto apskaičiuota.

Ferrari buvo patenkinti, sirgaliai taip pat. Pirmasis čempiono titulas komandai nuo 1964 metų. Tačiau 1976-ieji turėjo atnešti dar didesnių iššūkių.

55 sekundžių liepsnose: 1976 metų avarija ir triumfuojantis sugrįžimas

Ar įsivaizduoji, ką reiškia prarasti bolido kontrolę važiuojant 200 km/h greičiu? 1976 m. rugpjūčio 1 d. Nürburgringe Niki Lauda tai patyrė savo kailiu. Pakaba tiesiog nustojo veikti – jokio įspėjimo, jokių ženklų. Vieną akimirką esi pasaulio čempionas, o kitą tavo Ferrari liepsnoja lyg deglas.

fot. skysports.com

Liepsnos akimirksniu apėmė kabiną. Lauda tame pragare praleido 55 sekundes – amžinybę žmogui, kuris dega gyvas. Kai pagaliau jį ištraukė iš nuolaužų, gydytojai buvo tikri dėl vieno – jis neišgyvens.

„Mano gyvenimas yra matematika, rizika turi atsipirkti”

Atsigavimo laiko juosta:

→ Rugpjūčio 1 d.: Avarija, I–III laipsnio nudegimai, vokų netekimas, paskutinis patepimas
→ Rugpjūčio 20 d.: Pirmieji sąmoningi pokalbiai su šeima
→ Spalio 9 d.: Sugrįžimas į bolidą Italijos GP – vos po 42 dienų nuo avarijos
→ Spalio 24 d.: Japonijos GP – sprendimas, kuris kainavo jam titulą

Būtent ši paskutinė data skauda turbūt labiausiai. Huntas visą sezoną vijosi kaip pašėlęs, o Lauda viską turėjo savo rankose. Problema? Lietus Fuji trasoje pavertė ją tikra čiuožykla. Niki pažvelgė į sąlygas ir pasakė sau – ne, šiandien mirti neverta. Jis pasitraukė po dviejų ratų.

Huntas laimėjo čempionatą vienu tašku. Vienu prakeiktu tašku.

Bet juk pažįsti Laudą – širdyje matematikas, užsispyręs kaip reta. 1977 metų sezonas buvo jo kerštas. Jokių sentimentų, jokio gailesčio sau. Tiesiog važiavo ir laimėjo. 72 taškai galutinėje įskaitoje ir antras titulas kišenėje. Huntas? Net nebuvo arti.

Įdomu tai, kad maniau, jog po tokios dramos Niki sulėtins tempą. Nieko panašaus. 1984-aisiais, jau kaip McLaren veteranas, jis stojo į aršiausią karjeros kovą su Alainu Prostu. Prancūzas buvo jaunesnis, greitesnis, alkano sėkmės. Bet Lauda turėjo tai, ko Prost dar nepažinojo – jis žinojo, ką reiškia pralaimėti ir kaip iš to atsitiesti.

Pusė taško. Tiek juos skyrė galutinėje įskaitoje. Pusė taško Laudos pranašumo prieš būsimą legendą. 35-erių, su randais po nudegimų, Austrijos ledynas parodė jaunam vilkui, kas čia šeimininkas.

Ta pati ryžto jėga, kuri leido jam sugrįžti nuo mirties slenksčio ir atimti Huntui pergalės saldumą, vėliau lydėjo jį ir versle. Bet tai jau kita istorija.

Nuo trasos į dangų: verslo karjera, aviacija ir vaidmuo Mercedes F1

Žinai, kai žiūriu į Laudos karjerą po lenktynių, man tai primena pit-stopą. Tik vietoj 3 sekundžių tai truko dešimtmečius. Ir vietoj padangų keitimo, vyras kūrė aviacijos imperiją.

fot. formula1.com

Lauda Air buvo įkurta 1979 metais, bet ne iš karto. Tuo metu Niki dar turėjo vieną sezoną su Ferrari, bet jau galvojo apie verslą. Strategija buvo paprasta – ilgi maršrutai, Boeing 767, vėliau 777, jokių pigių triukų. Kaip lenktynėse – kokybė, precizika, patikimumas.

Problema iškilo 1991 metų gegužės 26 dieną. Skrydis 004 į Bankoką sudužo Tailande. Visi žuvo. Lauda nepriėmė standartinio „atsiprašome, nelaimingas atsitikimas“. Jis pats išskrido į Ameriką, akis į akį susitiko su Boeing inžinieriais. Jis nebuvo tas, kuris pasiduoda.

Paaiškėjo, kad problema slypėjo variklio traukos reverso sistemoje. Boeing 767 turėjo konstrukcinį trūkumą. Lauda dėl to kovojo metus, kol galiausiai Boeing pripažino klaidą. Tai kainavo jam turtus ir nervus, bet jis laimėjo. Kaip visada.

Tada atėjo devyniasdešimtieji ir du tūkstantieji – Lauda Air augo, bet 2000-aisiais jis pardavė daugumą akcijų Austrian Airlines už maždaug 200 000 000 eurų.

2003-aisiais jis įkūrė Niki – dar vieną oro liniją, šįkart pigių skrydžių. Manau, jam nusibodo ramybė. Niki veikė iki 2017-ųjų, kai ją pertvarkė į Laudamotion. Ryanair tapo partneriu, bet Lauda išlaikė prekės ženklo kontrolę.

Įdomu, kaip visa tai susiję su F1. 2012 metais Mercedes jį pakvietė tapti non-executive chairman. Jis ten nebuvo dėl grožio. Būtent Lauda įkalbėjo Lewisą Hamiltoną pereiti iš McLaren 2013-aisiais. Jie kalbėjosi valandų valandas, Niki įtikinėjo, kad Mercedes yra ateitis.

Hamilton dvejojo. McLaren buvo jo pirmoji meilė, tačiau Lauda puikiai išmanė žmones. Jis žinojo, kad Lewisui reikia naujų iššūkių. Ir buvo teisus – nuo 2014 metų Mercedes dominuoja, o Hamiltonas jau turi keletą titulų su šia komanda.

Laudos avialinijų svarbiausi etapai:

• 1979 m. – įkurta Lauda Air
• 1991 m. – Flight 004 katastrofa ir kova su Boeing
• 2000 m. – daugumos Austrian Airlines akcijų pardavimas
• 2003 – Niki linijos startas
• 2017 m. – pertvarkyta į Laudamotion su Ryanair

Mercedes komandoje Lauda buvo tarsi katalizatorius. Toto Wolff rūpinosi operacijomis, tačiau būtent Niki turėjo paskutinį žodį priimant svarbiausius sprendimus. Vairuotojai jį gerbė, nes jis žinojo, ką reiškia sėdėti bolide važiuojant 300 km/h.

Kartais susimąstau, ar Lauda apskritai mokėjo sustoti. Aviacija, F1, viešbučiai, dar kažkokie kiti verslai. Jam buvo septyniasdešimt, o jis vis dar skraidė po pasaulį, derėjosi dėl sutarčių, tikrino kiekvieną detalę.

Būtent tas daugialypiškumas darė jį išskirtiniu verslininku. Jis nebuvo tik buvęs lenktynininkas, gyvenantis nostalgija. Jis buvo verslininkas, kuris suprato technologijas, žmones ir rinką. Ir kuris niekada nebijojo pasakyti tiesos, net jei ji skaudėjo.

fot. autohebdo.pl

Paveldas, kuris niekada neišblėsta: Laudos pamokos ateities kartoms

Ar galima išmokti drąsos iš žmogaus, kuris perėjo pragarą ir sugrįžo dar stipresnis?

Lauda mums paliko tris universalias pamokas, kurios veikia visur – nuo startuolių iki didelių korporacijų.

Pirma pamoka: apskaičiuota rizika nėra lošimas. Niki niekada nebuvo beprotis už vairo. Kiekvienas manevras turėjo pagrindimą duomenyse, analizėje. Tas pats galioja versle – rizikuok, bet visada remkis faktais.

Antra pamoka: duomenys valdo viską. Prieš kitiems pradedant kalbėti apie big data, Lauda jau gyveno pagal skaičius. Rato įveikimo laikas, padangų temperatūra, degalų sąnaudos – viskas turėjo reikšmę. Šiandien tai skamba savaime suprantamai, bet septintajame dešimtmetyje tai buvo revoliucija.

Trečia pamoka: kartais reikia grįžti į pradžią. Po avarijos jis galėjo pasitraukti. Vietoj to jis išanalizavo situaciją ir sugrįžo stipresnis. Startuoliuose tai vadinama pivotu.

Būtent mačiau tokios pamokos pavyzdį praktikoje. Jauna komanda iš Krokuvos kūrė programėlę maistui užsisakyti. Po metų paaiškėjo, kad rinka perpildyta. Vietoj to, kad pasiduotų, jie išanalizavo vartotojų duomenis. Paaiškėjo, kad žmonės dažniausiai naudojo jų įrankius planuodami valgymus. Posūkis dietologinei programėlei tapo tikru laimėjimu.

„Niki mus išmokė, kad tobulumas yra procesas, o ne tikslas. Kiekviena diena atnešdavo naujų duomenų, naujų galimybių tobulėti“, – sako Toto Wolff, Mercedes komandos vadovas.

2025 m. FIA pradėjo projektą „Lauda Safety Award“. Tai ne tik apie automobilių sportą – apdovanojami saugumo inovatoriai iš bet kurios srities. Nuo naujų šalmų statybininkams iki įspėjimo sistemų gamyklose. Tai rodo, kaip jo mąstymas vis dar įkvepia.

Šias pamokas gali pritaikyti jau šiandien. Darbe, santykiuose, planuodamas ateitį. Nereikia būti „Formulės 1“ lenktynininku. Pakanka pradėti mąstyti kaip Lauda – analitiškai, drąsiai, bet su sveiku protu.

Jo palikimas gyvas kiekviename sprendime, paremtame duomenimis, kiekviename sugrįžime po nesėkmės, kiekvienoje apskaičiuotoje rizikoje, kurią prisiimame.

Mariano

gyvenimo būdo redaktorius

Luxury Blog